Badając wiele historycznych, teologicznych i kulturowych batalii, Douthat dociera do sedna sporu o przyszłość katolicyzmu. Opisuje intrygi i konflikty wywołane Franciszkowym dążeniem do zmian, watykańskie spiski i kontrofensywy, batalie między biskupami i kardynałami, otwarte konflikty między konserwatywnymi katolikami wykrzykującymi „herezja!”, a samym papieżem. Ocenia erę Franciszka zarówno jako krytyczny eksperyment dla katolicyzmu i rozstrzygający punkt zwrotny dla Zachodu.
Gdy liberalny porządek chwieje się wśród zalewu populizmu, masowej migracji i przebudzonego ekstremizmu, Franciszek cieszy się wyjątkowym autorytetem, wykraczającym poza stronnictwa i frakcje. Powstaje pytanie, czy wykorzysta ten autorytet mądrze, by zaproponować w pełni chrześcijańską alternatywę dla status quo, czy raczej spróbuje dostosować Kościół do nowoczesnego świata.
