Święty Ludwik Maria Grignion de Montfort w Traktacie o prawdziwym nabożeństwie do Najświętszej Maryi Panny pisze: „Nie ma kościoła, w którym by nie było ołtarza ku Jej czci, nie ma kraju ni regionu, w którym nie istniałyby jakieś Jej cudowne wizerunki, zjednujące wszelkie łaski i leczące wszelkie zło”. A św. Alfons de Liguori dodaje: „Jeśli pragniemy zaznać szczęścia odwiedzin Niebiańskiej Królowej, powinniśmy często Ją nawiedzać, modląc się przed Jej wizerunkami bądź w poświęconych Jej kościołach. […] Matka Boża przez cuda pokazała, jak miłe są Jej wizyty składane Jej wizerunkom. Ale jeśli nie jesteśmy w stanie odwiedzić tych cudownych miejsc, które są zbyt oddalone od naszych domów, to winniśmy nawiedzić świątynię dla nas dostępną”.
Tą publikacją chcielibyśmy uzmysłowić Czytelnikom, jak liczne na kuli ziemskiej są sanktuaria maryjne. Znajdują się one zarówno w krajach chrześcijańskich, jak i niechrześcijańskich. Może już do nich pielgrzymowaliśmy, a być może dopiero zamierzamy udać się tam osobiście lub choćby duchowo. Oczywiście nie jest to opis wszystkich miejsc kultu maryjnego, bo tego nie sposób uczynić, nawet na kartach tak obszernej książki. W samej tylko Polsce mamy około pięciuset sanktuariów maryjnych, gdzie czczonych jest ponad dwieście koronowanych wizerunków Matki Bożej.
Maryja, Matka Boża, stanowi jedną z najważniejszych postaci chrześcijaństwa, a w szczególności katolicyzmu. Maryja nie jest jedynie postacią historyczną, Matką Jezusa. Jest również Matką Boga i Matką wszystkich chrześcijan. Dała ciało ludzkie Chrystusowi i niesie Chrystusa ludziom. Jej historia sięga daleko poza obszar właściwy jednej religii, stanowi bowiem istotną część podwalin kultury Zachodu. Przez setki lat Jej postać wywierała – i wciąż wywiera – decydujący wpływ na wiele pokoleń na całym świecie.
Cześć i miłość do Maryi ujawnia się w pobożności ludowej, architekturze, muzyce i sztuce, a także literaturze, która korzysta z inspiracji maryjnej albo została dedykowana Maryi. Z dzieł sztuki poświęconych Maryi można by ułożyć tysiące Jej biografii ikonograficznych. Same zaś przedstawienia Najświętszej Maryi Panny są bardzo liczne i niezwykle zróżnicowane. Mamy ikony, figury czy obrazy przedstawiające samą postać Maryi, Maryję z Dzieciątkiem, czasem też w otoczeniu innych świętych. Niektóre z wizerunków Matki Bożej zostały uznane za cudowne. Nie oznacza to, że sam obraz czy posąg jest cudowny sam w sobie. Raczej wydaje się, że to Maryja upodobała sobie niektóre ze swych przedstawień i często spełnia prośby tych, którzy je odwiedzają lub też wyrażają wobec nich swoje potrzeby oraz miłość.
